IGREJA DE SÃO BENEDITO

No largo onde hoje está construída a Igreja de São Benedito, antigamente existiam apenas algumas casinhas, bastante rústicas e acanhadas. Por esse motivo, o local era conhecido pelo nome de Pátio das Casinhas. Somente no dia 26 de maio de 1827 é que a Câmara de Iguape decidiu demarcar esse pátio e, a partir de então, as casas passaram a ser construídas com maior critério urbanístico.

Mais tarde, o local passou a ser chamado de Largo de São Francisco. Por volta de 1866, a Câmara iniciou a construção do artístico chafariz, que, ainda hoje, ornamenta a praça, inaugurado no dia 8 de dezembro de 1876. Até poucas décadas atrás, era costume da população iguapense ir buscar água nesse chafariz. O local chamou-se Largo de São Francisco até o dia 26 de novembro de 1916, quando a Câmara de Iguape decidir alterar o nome para Praça Dr. João Carlos Greenhalgh, numa homenagem ao ilustre engenheiro que durante muitos anos viveu na cidade. Por ocasião da Revolução de 1930, o logradouro passou a ser chamado Praça João Pessoa, até que finalmente a tradição passou a chamá-lo simplesmente de Praça de São Benedito.

Durante muitos anos, após a inauguração da Igreja de Nossa Senhora do Rosário, as irmandades desta santa e a de São Benedito conviveram em harmonia. Até que, em princípios da década de 1880, houve desentendimento entre os dirigentes dessas duas irmandades e os irmãos de São Benedito resolveram construir a sua própria igreja. O local escolhido foi o Largo de São Francisco, bem no centro da cidade, na época um logradouro deserto, ladeado por casinhas de pedra e cal, onde se destacava o imponente prédio do Correio Velho. A Irmandade de São Benedito requereu ao Bispo de São Paulo autorização para o início da igreja.

Já no dia 17 de maio de 1881 era obtida provisão para sua fundação, que seria no bairro Porto do Ribeira. Porém, não houve provisão de ereção e decidiu-se pela sua construção no Largo de São Francisco. No Livro do Tombo da Paróquia de Iguape lemos que, mediante requerimento dos cidadãos Manoel Xavier de Oliveira e Zacharias Augusto Teixeira, o bispo D. Lino Deodato concedeu provisão no dia 2 de janeiro de 1886, dando licença provisória por cinco anos para a benção da igreja e demais atos. Nesse ano, as obras estavam em andamento, conforme nos informa uma edição do mês de maio daquele ano do jornal "Commercio de Iguape".

A imagem de São Benedito só seria transferida quatro anos mais tarde, quando a igreja, apesar de não totalmente concluída, foi benzida no dia 1 de agosto de 1890. No dia 4 de agosto, a imagem do santo seria finalmente entronizada na igreja, numa grande procissão. A torre do lado Norte, a primeira a ser construída, foi iniciada no dia 2 de outubro de 1893, sendo possível a realização das obras graças exclusivamente ao empenho dos membros da Irmandade de São Benedito, bem como de seus devotos.

Em princípios do século XX, pelo que nos evidenciam os registros históricos, a Igreja ainda não estava de todo concluída, possuindo apenas uma torre. As obras eram continuadas graças às colaborações. Mais tarde, já na década de 1920, a Igreja estava necessitando de reformas, que foram iniciadas no dia 4 de setembro de 1922. Essas reformas consistiam de uma parede externa do lado Norte, com o comprimento de toda a Igreja e a largura da torre. Após esse serviço, a Mesa Administrativa pretendia terminar a torre do lado Sul e ainda ajardinar a frente até a largura da rua, colocando uma grade. Essa torre ainda demorou muitos anos para ser concluída.

A Igreja de São Benedito foi tombada pelo CONDEPHAAT em 1975, sendo considerada um destaque do patrimônio histórico de Iguape.

(Por ROBERTO FORTES. Direitos Reservados. Foto: Igreja de São Benedito, com apenas uma torre, no início do século XX. Acervo Arthur Fortes Filho, restaurada por Luciano Faustino).


08/05/2009 Publicada por Roberto Fortes